大禹时代毕竟太久远，他在太湖地区治水的事迹，古代文献留下的记载不多。只知道当时他有两名主要助手，一位叫“胥”，是舜的农业大臣弃的儿子，另一位叫“冥”，是舜的民政大臣契的儿子。金友理《太湖备考》说，冥“勤其官而水死”，即是在治水工程中不幸殉职了，胥则在水灾弭平后，被尊为“水平王”。旧时消夏湾和马迹山分水岭都有他的祠庙，消夏湾庙内的几案都是石头做的，可见其古老。《太湖备考》引《毗陵志》说了奉祀他的原因：
　　

水平王，后稷庶子，佐禹治水，至会稽，诲人浚导，殁而祀之。
　　

汉王符《潜夫论》也说到了他：
　　

盖胥者，舜臣名，佐禹治水有功，封于吴者也。
　　

胥被封于当地，想来是洪水退后，需要得力干部领导灾民重建家园。胥是高干子弟，又经历了这次抗洪考验，于是被任命为当地部落首领。自后这一地区就以胥为名，称“姑胥”。“姑”的发音为辅音G，这是当地土语的发声词，无意义，常作专用名词的前缀词。姑苏山又名姑胥山，东山莫厘峰旧称胥毋山（见王鏊《姑苏志》），其得名都与他有关。《潜夫论》说“范蠡收债于故（姑）胥”，也即指此地。
　　

姑胥，《国语》、《史记》皆作“姑苏”，有人认为是“后世转音”（见《红兰逸乘》卷一），还有人认为“苏”的原字含“鱼”“禾”，表明此地是鱼米之乡，这都不确。姑胥又作姑苏，是因为古代吴、楚“胥”“苏”同音，如《左传》所称的楚国大臣申包胥，《战国策》作“勃苏”，就是例证。现在苏州人仍把“髭须”叫作“租苏”，也是古语的遗留。这就是姑苏的由来。
　　

禹继舜为部落联盟首领后，分天下为九州，姑苏属于九州之一的扬州。这个扬州不是今天的扬州市，《尔雅·释地》说：“江南曰扬州”，地方大得很，包括今日江苏、安徽长江以南地区和浙江、福建两省以及江西的大部。
　　

古扬州的情况《禹贡》有介绍，说那里到处长着竹子，青草繁茂，树木高大。不过土质潮湿，作为耕地是最差的，属“下下”等，即最末等，因此赋税也低，是“下上上”等，即第七等。关于缴税情况《禹贡》也有描述：
　　

贡物有黄铜、青铜、红铜、美玉、美石、小竹、大竹、象牙、兽皮、鸟羽以及木材，沿海夷人穿草编织的衣帽鞋子，用筐装着锦丝织品，把橘子、柚子包装起来，待命而贡。进贡的船只从长江、黄海直达淮河、泗水（李民、王健语译）。
　　

说的虽是全州，但也可看出当时苏州地区的水土环境、物产和运输情况。其中提到的沿海夷人原文为“岛夷”，姑苏先民即包括在内。
　　

禹约死于公元前二十一世纪初。他在位时，大法官皋陶被推举为继承人。皋陶死在禹前，于是又推举皋陶之子伯益为继承人。可是禹去世后，伯益没有接上班，给禹的儿子启打跑了。启自立为部落联盟首领。自此原始公社制度解体，我国进入奴隶社会。姑苏地区也是如此，这从张陵山、草鞋山遗址发掘的墓葬中可以看到，几处墓内都有大量玉琮、玉璧等礼器，有的还有多名殉葬者的颅骨，表明墓主生前是拥有权力和财富的奴隶主。同时也表明姑苏人已告别生产力低下、必须抱成团才能生存的原始公社，进入了有私有财产的阶级社会。
　　

夏启四传到少康，少康封庶子无余于会稽，建立越国。当时的会稽在今山西茅津渡（见何天行《仲雍之国》），经无余的武力开拓，深入到今钱塘江以南，把古扬州变成了越的领地。自此，姑苏地区归越王室的领主管辖。
　　

约前十六世纪，商汤灭夏。商朝建立后，殷文化南渐，这从南京北阴阳营出土的商代卜骨和卜甲，也可得到证明。占卜术是当时的高级文化，但非中原所独有，姑苏地区也有人研究，而且青出于蓝胜于蓝。这位研究者名“咸”，海隅山（今常熟虞山）人。他首创用蓍草占卜的筮法，比龟甲占卜来得方便，因此受到当局的重视。其时最高政务官是伊尹之子伊陟，他推荐咸担任“巫”，故称巫咸。“巫”是执掌祭祀和占卜的官，《周礼筮人》说：“凡国之大事，先筮而后卜。”可知巫咸是中枢决策人之一。其时商帝太戊当政，王纲不振，诸侯都自行其是，不买太戊帝的账。经伊陟、巫咸的整顿，才恢复了中央的权威。
　　

可是三传到戋甲时，王权又衰落了。戋甲之子祖乙继位后，任巫咸之子贤为最高政务官。巫贤大概得到父亲的传教，经他设法加强中央权力，商王朝又得以振兴。这两位政治家死后都归葬故乡。唐张守节《史记正义》说：
　　

巫咸及子贤冢，皆在苏州常熟西海虞山上，盖二子本吴人也。
　　

这与《吴地记》所载基本一致，后者说巫咸墓在苏州平门外“东北三里”。平门最早叫“巫门”，即来源于此。
　　

约前十三世纪，武丁即位。他曾南击“荆蛮”，把青铜文化带到了长江流域。当时姑苏地区已广有人烟，部落众多，如石湖越城、长青金鸡墩、高景山茶店头、横塘鱼城、车坊澄湖、新郭小巷上、东渚宝山等地都有商文化遗址发现，或是灶坑、土井，或是墓葬和随葬的玉器、陶器陶片，可就是没有商代青铜器！这表明以殷（今河南安阳）为中心的商王朝，它的势力辐射到这边缘地带，已是强弩之末。也说明此时的姑苏地区是不被注意的蛮荒之乡。